Filariosi cardiopolmonare del gatto

Filariosi Felina: una malattia diversa rispetto a
quella del cane

Anche i gatti sono colpiti dalla Filariosi Cardiopolmonare da D. immitis. Il parassita è esattamente lo stesso che colpisce il cane e medesimi sono i vettori della malattia (zanzare). L’organismo del gatto presenta tuttavia delle peculiarità, che fanno sì che la Filariosi si manifesti in questa specie con modalità molto differenti rispetto a  quelle tipiche del cane. Sono proprio queste peculiarità e le difficoltà diagnostiche della Filariosi Felina che hanno reso fino a ieri difficile ottenere un quadro preciso della patologia, facendone conseguentemente sottostimare la reale diffusione.
Finora, si pensava che la malattia si svolgesse nel gatto secondo modalità simili a quelle del cane e che quindi fossero solo i parassiti adulti (detti anche macrofilarie) a determinare un rischio per la salute dell’animale.

La forma clinica del gatto è causata dalle forme preadulte di Filaria

In realtà nel gatto, diversamente che nel cane, molte infestazioni si arrestano precocemente con la morte delle larve preadulte nelle arterie polmonari, senza ulteriore evoluzione del parassita allo stadio adulto⁽¹⁾. È oggi riconosciuto che la morte dei preadulti è causa di una sindrome denominata H.A.R.D (HEARTWORM ASSOCIATED RESPIRATORY DISEASE)⁽¹⁾⁽²⁾, di gravità paragonabile alla forma causata dai parassiti adulti e caratterizzata da segni radiografici e positività al solo test anticorpale. Il trattamento è sintomatico.

La sindrome HARD determina un’estesa infiammazione vascolare e polmonare. Le lesioni persistono a lungo⁽³⁾ dopo la morte delle larve preadulte e possono predisporre a forme polmonari croniche.

Rischi e casistica della Filaria nel gatto sono maggiori di quanto ritenuto finora

• I casi clinici riconosciuti finora si sono basati sul riscontro di parassiti adulti e quindi costituiscono solo una frazione ridotta dei casi totali di Filariosi Felina⁽³⁾.
• Molti casi clinici da preadulti (sindrome HARD) sono stati interpretati come asma o bronchite felina⁽³⁾, determinando una sottovalutazione dei casi clinici di Filariosi Felina ed una sottostima del pericolo da essa rappresentato per la salute dei gatti.
• Il rischio di infestazione è elevato anche per i gatti in appartamento⁽⁴⁾.

Un nuovo quadro di riferimento

Il rapporto tra forma clinica “classica” (causata da parassiti adulti) e sindrome HARD (causata da larve preadulte) è stato paragonato a quello tra le parti di un iceberg⁽³⁾.

La positività anticorpale nel gatto indica il rischio di sviluppare la sindrome HARD⁽¹⁾: è opportuno riconsiderare i dati epidemiologici relativi a tale positività, che riguarda 1 gatto su 5 nella pianura padana⁽⁵⁾ e 1 gatto su 4 in Toscana⁽⁶⁾, per una valutazione corretta dei rischi di malattia e della necessità di una specifica prevenzione.

Nel gatto è fondamentale la prevenzione

Le caratteristiche peculiari della Filaria nel gatto, unite alle difficoltà diagnostiche ed alla non disponibilità di un trattamento adulticida rendono la prevenzione l’arma più efficace contro questa pericolosa malattia parassitaria.
Una prevenzione specifica è attuabile con un semplice gesto: la somministrazione di una compressa masticabile per via orale una volta al mese, gradita perché a base di vera carne. Rivolgetevi al vostro Medico Veterinario per la prescrizione del prodotto specifico e per gli eventuali esami diagnostici. 

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BIBLIOGRAFIA:
1. Blagburn B. et al.: Vet. Med. Supplement, 7-14, March 2007
2. American Heartworm Society, 2007 guidelines (cats)
3. Levy J.: AHS 12th Triennial Symposium 2007, 30
5. Genchi C. et al.: Mappe Parassitologiche, 8: 147-161, 2007
6. Genchi C. et al.: Veterinaria, n 1, 73-77, 2001
7. Magi M. et al.: Vet. Rec.,150, 415-416, 2002